诚实守信原则，亦可简称为诚信原则。
        道德是社会的道德，自然人的生活不需要道德，只有社会人的生活才需要道德来调节。因此，“调节社会人际关系”是道德的基本功能。至少在一定的范围内（例如部落、家族、社区等等），人与人的相互合作是人类社会得以结成、延续和发展的前提，而社会合作的道德前提显然是诚信——人与人之间倘若普遍地缺乏真诚、互不信任，甚至尔虞我诈，还何谈合作呢？因此，没有诚信，还合作不起来，也就没有机会，也就没有社会的人、没有社会的道德了，当然也就没有道德的其余规范了。换句话说，诚信和社会形成和发展的基本条件，因而也是社会对一个社会成员的起码要求。在中国历史上，从孔子提出的“足食、足兵、足信”的治国方略和“民无信不立”的德治思想，到孟子揭示的“诚者，天之道也；思诚者，人之道也”的最高原则；从儒家经典《大学》所宣扬的“诚意正心，格物致知”的道德修养论，到“独尊儒术”的董仲舒所创立的“三纲五常”说（“三纲”即：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲；“五常”即：仁、义、礼、智、信），确凿地证明了诚信乃中华民族传统道德的源头和精髓。古人有云：“君子诚之为贵”，君子“言必信，行必果”。可见，在华夏先人看来，要做个道德高尚的“君子”，就必须具备诚实无欺、真实无妄、信守诺言、讲究信用之类宝贵的诚信品格；反之，任何口是心非、言行不一、言而无信乃至背信弃义等两面派行径，实属小人之恶德。今天，我们立足当代中国现代化建设的现实需要，继承这一传统美德，把诚信原则确定为社会主义道德体系的基本原则之一，实乃势所必至。
        诚实就是表里如一，做老实人，说老实话，办老实事。守信就是信守诺言，讲信誉，重信用，忠实履行自己承担的义务。诚实和守信是统一的。守信以诚实为基础，离开诚实就无所谓守信。诚实守信是一个人安身立命的根本，是人和人之间正常交往、社会生活能够稳定、经济秩序得以保持和发展的重要力量。诚实守信既是中华民族的传统美德，也是社会主义市场经济条件下我国道德建设的重点。然而，我们今天所讲的“诚信”，是在公正原则指导下的“诚信”，是行使权利、履行义务的“诚信”，它特别看重行为主体在政治、经济、文化等公共生活领域履行义务的社会信用。当今社会信用危机的要害，就在于逃避履约义务，破坏权利和义务的统一，从而背离了现代道德的目标即社会公正。人们对信用危机的鞭挞，对诚信的呼唤，说到底，就是对社会公正的追求。诚信是做人的基本准则，是立身之本、成事之基、发展之道。构建和谐社会，个人需要诚信，集体、社会也需要诚信，国家更需要诚信。只有人人讲诚信，取信于他人，给他人以信任，形成和谐的人际关系，才能为构建和谐社会奠定坚实的基础。
        千百年来，中华民族都以“诚实守信”作为最基本的道德要求，它的显著特点就是讲真话、做真事，不为私利而欺骗别人。在我国历史上，“诚信”一直被尊为美德。孔子曾强调：做人要“敬事而信”，“人而无信，不知其可也”，“人无忠信，不可立于世”，他还提倡：“言必信，行必果”。孟子也说：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也”。在现代社会，能否做到诚实守信，不仅反映出一个人的思想道德品质和道德觉悟，更重要的是还会影响到一个人一生的前途和发展。只有诚恳老实，有信无欺，才能形成健全的人格，才能适应社会生活的要求，实现人生的价值。
        诚信既是个人的道德修养，也是治理国家的根本原则。荀子曾明确指出：“君子养心莫善于诚，至诚则无他事矣”，“政令信者强，政令不信者弱”。一个国家、一个社会，如果缺乏诚实守信，人们不能真诚地对待人或被人真诚地对待，就会造成信任、信用、信誉的缺失和危机，人与人的正常关系就会被猜疑、猜忌所替代。如果人们丧失羞耻之心，都想方设法以各种欺骗的手段获得利益，人和人之间的交往就无法进行，和谐社会的正常秩序也就根本无法建立起来。尤其是在经济全球化的时代，诚实守信还关系到我国的国际形象和声誉，已成为我国公民参与国际竞争的重要条件。因为没有人愿意与诚信道德低下、缺乏信任感的对手打交道，也不情愿把资金投入到一个社会诚信危机严重的国家。
        义和利，也是我国传统伦理思想中的一对重要范畴。“义”，一般是指人们的行为符合一定社会的公认标准；“利”，则主要指物质利益或功利。利是义的存在基础，义是利的价值导向。讲诚实必须守信誉，言利必须先讲义。树立正确的义利观是做到诚实守信的前提，而坚持正确的义利观又必须以诚实守信为保障。
        “以诚实守信为荣、以见利忘义为耻”的荣辱观，是对社会主义职业道德基本要求的新概括。它的提出主要是针对不规范的经营、不规范的交易、不规范的生产、不规范的竞争时有发生，一些人在私利的驱动下，坑蒙拐骗、偷工减料、假冒伪劣、不讲信誉、不履行合同、弄虚作假、欺上瞒下、虚报政绩等突出问题。树立和坚持“以诚实守信为荣、以见利忘义为耻”，必须教育公民把握好以下三个方面的要求：一是要做老实人。做老实人是做人的根本原则，体现了一个人的人格和品质。每个公民都应当做到实事求是，胸襟坦荡，光明磊落，开诚布公，不讲假话空话大话套路，诚实劳动，忠于职守，堂堂正正地做人。二是要办老实事。诚实守信的要旨在于忠诚老实，真是无欺，信守诺言，既不自欺，也不欺人，讲信誉，守信用，忠实履行自己承担的义务，老老实实地办事。每个公民无论在何种情况下，无论在什么场合，都应当把言行一致，表里如一，言必信，行必果，办老实事作为为人处事的根本准则，坚决反对口是心非、吹牛浮夸、弄虚作假、坑蒙拐骗、制假售假、短斤少两、投机倒把等不道德行为。三是要树立正确的义利观。把国家利益放在首位而又充分尊重和保护公民个人合法利益，这是社会主义义利观所倡导的基本原则。在这里，“义”主要是指符合社会主义、共产主义思想原则和道德要求的言行，“利”则是指广大人民群众的根本利益、长远利益和国家的整体利益以及在此前提下合法的个人利益。
        在日常工作和社会生活中，每个公民都要正确理解和把握义与利的辩证统一关系，自觉坚持社会主义的义利观，做到见利思义、先义后利，以义导利、为义舍利，淡泊名利、无私奉献；反对重利轻义、先利后义、见利忘义，或者是只讲索取、不讲奉献的拜金主义、利己主义、极端个人主义和小团体主义等歪风邪气，努力做一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有利于人民的人。