西方的脊柱按摩源于加拿大人丹尼尔·大卫·帕尔默，他在1895年给一个聋人整好了背脊上的一个疙瘩，让聋人听得见了。帕尔默认为大多数疾病是脊柱轻微错位造成的，可以通过按摩来恢复。现在很多脊柱按摩师秉承了他的思想，进一步认为人体的每个腺体、器官和细胞都需要神经的正确支配，做脊柱按摩就有疗效。

　　很多脊柱按摩师还运用X光检查来确定脊柱的轻微错位，因为有了X光的证据，治疗才能得到美国医保的报销。巴雷特认为，脊柱按摩的疗效还缺乏科学研究的依据，但其潜在危险不容忽视——

　　美国一项研究调查了177名神经科医师，发现他们在过去两年内接诊过55例接受了脊柱按摩后发生脑血管意外的患者，1人死亡，48人留下永久性神经损伤，例如说话不利落和眩晕等。导致脑血管意外的原因通常是椎动脉壁损伤。1993年，不到25岁的美国南卡罗来纳州选美冠军克里斯蒂因窦性头痛而去做脊柱按摩，在做第二次时发生脑卒中，三天后死亡，尸检显示双侧椎动脉内壁撕脱引起血管壁血肿，断绝了大脑下部的血液供应。另有大量脊柱按摩后颈部受伤和形成血栓的案例。据估计，颈部按摩发生脑血管意外的几率在四十万分之一到三百万分之一。（摘自广州日报2012年2月9日B12版）